在全球气候变暖的背景下，以低能耗、低污染为基础的“低碳经济”已成为全球热点。目前，大多数航空企业都在通过购买排放指标的方式，来完成碳减排任务。民航专家对此表示，中国作为发展中国家，并不适合完全依靠市场措施完成减排。
数据：民航成为“造碳大户”
今年6月，一架从北京至广州的中国国际航空股份有限公司（Air China Limited，简称“国航”）飞机通过自愿减排的方式，中和抵消了飞行所产生的全部二氧化碳排放量，从而成为中国民航首个“零碳航班”。
据介绍，为降低二氧化碳排放量，国航特别选用了空中客车A330这种高燃油效率的客机来执行此次 “绿色航班”。该航班的飞行时间约为3小时，约消耗航空煤油18吨，排放二氧化碳57吨。飞行结束后，国航在北京环境交易所进行企业自愿减排，通过购买碳排放指标，最终实现本次航班的零排放。
国航此举显示了该公司的环保意识，也凸现了民航业在节能减排方面的迫切性。事实上，1990年以来，在整个工业碳排放下降12%的同时，全球运输业碳排放却增长了36%。其中，航空业碳排放增长势头最迅猛。
质疑：中国有自己的减排方法
然而，仅仅是强制企业购买碳排放指标，究竟能不能起到促进全球碳减排的作用？中国作为发展中国家与航空运输大国，与发达国家实施同样的减排标准，究竟是否公平？面对这两个问题，不少国内民航业人士都保留了自己的意见。
东方航空董事长刘绍勇认为，中国作为国际民航组织一类理事国、航空运输量排名第二和国际航空运输排名前十位的国家，拥有一套适合自身特点减排做法。那便是：不断优化航路，让飞机尽量飞直路，减少飞行距离，来减少碳排放。
据悉，2009年，中国民航仅通过开辟“临时直飞航线”，就缩短了飞行距离1580万公里，节省航油消耗8.8万吨，减少二氧化碳排放28万吨。在北京、上海、广州机场开展“桥载设备代替APU”（飞机辅助动力装置）专项试点，2009年节约航油3.8万吨，减少二氧化碳排放12.1万吨。在中国民航局的大力推动下，中国各航空公司相继开展了以倡导“绿色飞行”为主题的运营改进和碳抵消行动。未来，中国民航局还将在航空代用燃油方面寻求国际合作，进一步降低碳排放。
案例：美联航减排取得成功
同样，作为全球民航业碳减排工作成果最显著的航空公司之一，美联航自2004年以来，通过优化飞行路线、寻找替代能源等途径，共节省了10亿磅燃油，减少的碳排放量，相当于种植了42万5千公顷的松树林，但其减排方式，却和中国民航业如出一辙。
据美联航高级副总裁James.Keenan透露，该公司是空中交通管制（ATC）现代化的大力倡导者。通过基于微型的ATC系统，2008年美联航一架从澳大利亚飞至旧金山的航班，单次飞行便节省了1500多加仑的燃油，碳减排量高达12%。与此同时，美联航还在机队中增加了宽体飞机的比例，因为在运送相同数量的旅客的情况下，宽体机能节省近30%的燃油。
在推进替代燃料方面，美联航也同样积极。今年4月，美联航成为美国第一家以天然气合成燃料为动力的商业航空公司。在地面清洗发动机时，美联航还购买了一套仅用水便能清洗的节能系统，不再需要从前那样让飞机白白地滑行。
专家：买指标不如搞节能
中国民航代表团团长马湘山博士曾公开指出，中国民航并不反对基于市场的措施，但认为技术措施是当前减排的主要工作和优选路径，与其花钱买排放，不如脚踏实地减少航空排放。
近年来，中国民航正以超过两位数的速度高速增长。去年，在全球民航业不景气的背景下，中国民航的增长幅度依旧超过了10%。目前，外航飞往中国的航班量，远远高于中国民航飞往外国的航班量。中国民航市场已成为西方发达国家的航空公司未来重点开拓的市场，但中国却没有针对外国飞往本国境内航班的碳排放收费政策。
对此，中国政府应抓紧出台应对措施，保护中国航空业健康成长，这符合民航业作为基础产业发展的需要。