许多学生都好奇地问过我，美国大学的选课制度和中国是不是一样？在选课中又有没有什么讲究？虽然我对于中国大学的选课制度并不十分了解，无法从中作出比较，但我还是希望我的这篇博客能对所有有志于去美国深造的同学们有所帮助，能使大家的准备工作更加充分。
对于大部分美国大学来说，每个学期开始的前两周是选课试听周，学生可以随意挑选自己感兴趣的课程听讲，但不一定要选择这门课，这对于学生来说是了解课程的一个极好的机会。在第一堂课，你可以了解到这门课的教学大纲，需要什么教材，作业量的多少以及截止日期等信息，也可以通过和授课教师沟通来深入了解这门课是否是自己想象中的那样，而不是单纯依靠选课系统上简单的几句课程介绍就决定选课。
试听是很好的了解课程的机会，但是你也不能盲目地去试听，因为一个学期很短，两周的时间你可能就已经错过了好几次课。等到第三周正式确定课程时，比起那些从一开始就坚持上这门课的同学，你可能已经落在后面了。所以，试听也要在对课程有所了解的情况下去听。如果实在是对很多课都感兴趣，你可以先和上过这些课的学长学姐交流一下，挑选出最感兴趣的几门，再去试听。
当然，你也可以从曾经修过这门课的学长学姐口中得到一些关于这门课的相关信息，比如教授的授课方式，得分是否容易等。但是有一点你必须要记住，在选课上也需要有长远的考虑，因为你大学本科的课程分布也会成为你应聘工作时面试官对你的一种考量。从某种意义上来说，你在选课时，必须有一定的方向性或目标。
就耶鲁大学而言，有些学长学姐可能会推荐新生们去上人文系开设的一个专门为一年级新生举办的“指导学习”(Directed Studies)项目。这个项目要求学生用一年的时间去学习西方文学、历史、哲学和政治。但是对于很多国际学生来说，选择这门课有很大的风险，因为这门课难度很大，甚至有学生给它起绰号叫“指导自杀”。大学第一年的绩点是你大学四年总绩点的基础，如果因为这门课而拖垮了绩点就有点得不偿失了。所以我建议大家还是要慎重考虑，毕竟和土生土长、从小受到西方文化熏陶的本地学生相比，国际学生在这一点上“先天不足”。
如果没有合理安排课程的话，到了期末时可有你受的了：)
除此之外，学校里还有很多“热门课”，像基础物理或者基础化学等，这些课非常简单而且容易得分，因而受到很多学生的欢迎，但是把这些课罗列在简历上却不能为你加分。有时候，一些院系为了吸引学生而开设这类课程，以至于整个学院的学术威望都因此而打了折扣。所以，是选择简单易学的课来“粉饰”绩点，还是向具有含金量但是难度相当的课程进发，在这个问题上，每个学生要根据自己的学习目标进行权衡来作出决定。就我个人而言，我在大学期间始终刻意避开这些“热门课”来保持自己课程表的含金量，现在回过头去看，很庆幸自己勇敢挑战自己，没有白白浪费耶鲁优秀的教学资源。
美国大学选课另外一点值得注意的是，每个专业都配备有一个“教导主任”，每学期选课之前，你都要去和“教导主任”面谈你的课程安排，然后请他签署你的选课单。而在与这位教导主任交谈的过程中，我相信同学们也能从初入大学的迷茫中走出来，更好更理性地为自己的将来做出规划。
